De overheid roept ons op onszelf te redden. Hersenwetenschappers leren ons dat autonomie een prestatie is die hersenen slechts in gunstige omstandigheden en dan pas na jaren kunnen leveren. In een essay voor de Volkskrant onderzoek ik de spanning hiertussen. Deze tekst werd in 2007 in bewerkte vorm gebruikt voor het centraal schriftelijk examen Nederlands voor het VWO.